31 décembre 2005
Cordon del Plata (Argentine)
Dernier jour de l'année et nous prenons le bus bien tôt à mon goût pour le petit village de Potrerillos, situé à environ 120 km de Mendoza. De là il faut trouver un moyen de monter jusqu'à la petite station de ski de Vallecitos, à encore 30 km d'ici. Nous avons une grande chance car la première voiture nous embarque pour quelques km, avant d'enchaîner avec un minibus qui nous monte jusqu'aux premières barraques de la station.
Le paysage est incroyablement alpin et il faut lire les panneaux pour se mettre en tête que nous sommes en Argentine !
Notre programme du jour est relativement calme; Nous sommes à 2600m et il nous faut grimper à 3200m environ pour atteindre notre premier campement, celui de Piedra Grande. Ça monte assez sec dès de début et tout de suite je me remet à maudire mon sac à dos qui est décidément une grosse m***** et qui me fiche le dos en l'air. Heureusement le paysage d'alpages est vraiment très joli et les sommets qui nous entourent nous rappellent que nous ne sommes pas au pays de la tartiflette, mais dans celui de la démesure : quasiment pas de cîme à moins de 5000 mètres aux alentours ! En prime, j'aperçois un condor qui plane tout là haut... Magique.
De deux choses l'une : ou bien Fabrice est une machine, ou bien je suis une sorte de limace des montagnes... Il y a peut être un peu des deux. Je me traîne et la montée m'est difficile. Je pense que je n'ai presque plus d'acclimatation à l'altitude (mon dernier sommet date d'il y a 18 jours) alors que Fabrice était sur le Licancabur (5916m) il y a une semaine... Et puis, il est beaucoup plus sportif et endurant que moi, ça, il n'y a rien à y faire !
Il nous faut 3 heures pour monter à Piedra Grande. Nous sommes les seuls sur ce lieu de campement. Il faut
dire que nous sommes le soir du réveillon de fin d'année et que cette montagne, d'habitude très fréquentée, est plutôt déserte. Nous montons la tente dans le meilleur emplacement et préparons notre festin : des pâtes à la sauce bolognaise ! Seule ombre au tableau : l'eau du ruisseau voisin est tellement ferrugineuse qu'elle est imbuvable... Je regrette de ne pas avoir pris une ou deux canette de bière pour notre "réveillon".
Il est 19h, nous avons fini de dîner, il commence à faire froid et la soirée de fête la plus proche doit être à 50 km et beaucoup plus bas... Il est temps de se pieuter !
21h... Ca ronfle sous la tente !
30 décembre 2005
Mendoza (Argentine)
Une journée normale à Mendoza : Viande, vin, mal au cou à force de se retourner sur les filles dans la rue et chaleur étouffante.
Nous faisons nos courses de bouffe pour notre séjour dans le Cordon del Plata dans le grand supermarché (cocorico c'est un Carrefour !) de Mendoza. Nous pensons faire notre "balade" en 4 jours, mais par sécurité nous partons avec 6 jours de ravitaillement... Une fois n'est pas coutume, c'est un grand étalage dans la chambre pour se répartir la charge et pour préparer nos sacs.
29 décembre 2005
Mendoza (un peu mon chez moi en Argentine)
Rien à dire d'autre sur mon voyage en bus que "18 heures de mollesse dans un gros fauteuil" !
Il fait toujours aussi chaud à Mendoza et les filles y sont toujours aussi belles. Ouf !
Je retrouve "mon" hotel Zamora et quelques minutes après, mon ami Fabrice. Il est en Argentine depuis 2 jours, après un passage éclair au Chili et quelques ascensions en Bolivie.
Cette rencontre mérite ce qu'il y a de mieux en ville, je décide donc de conduire Fabrice toutes affaires cessantes à mon annexe -chez Don Tristan- pour une bife de chorizo digne de ce nom.. ces magnifiques steacks de boeuf font toujours 500 grammes la pièce, de quoi se détendre et envisager notre programme montagnard commun pour ces prochains jours.
Bon, l'Aconcagua, c'est bien d'en parler, mais y aller c'est autre chose... L'idée est belle mais très certainement trop ambitieuse pour l'instant... On verra plus tard. Nous projetons donc une virée dans le Cordon del Plata, un magnifique et complexe massif situé à une heure de bus de Mendoza, avec deux possibilités de sommets : un 6000m et un 5400m.
Le temps ne presse pas pour autant et nous avons deux ou trois bricoles à prérarer pour cette balade; nous partirons donc après demain en montagne... De quoi s'enquiller quelques autres belles pièces de viande avant les soupes, les purées à l'eau et autres nourritures de camping pas super appétissantes !
28 décembre 2005
Salta, puis départ pour Mendoza (Argentine)
Anne-Gertrude quitte l'hostel vers 6h45. Je prends mon temps pour refaire mes sacs et me dirige vers la place pour prendre un bon petit déjeuner. Je passe le reste de la matinée a répondre aux tres nombreux mails que je reçois de la famille et des amis (surtout ne vous arrêtez pas !).
Quelques empanadas plus tard, me voici déambulant dans les rue brûlantes et calmes de la ville qui fait la sieste... La tentation est grande de mettre a jour mon blog dans ce centre Internet climatisé avant de prendre mon bus pour Mendoza !
17 heures de bus et environ 1000 km... Ça faisait longtemps que je n'avais pas fait une petite balade en bus... Et très honnêtement, j'adore ça !
Photo bonus du jour : je suis sur que de toute votre vie vous n'aviez encore jamais vu de 404 tunée !
Noël en Argentine : Pas mal d'entre vous m'ont demandé comment se passaient les fêtes de Noël de ce 
coté du globe. Et bien curieusement, je suis surpris par le grand calme autour de ce jour spécial. Bien que la quasi totalité du pays soit chrétienne, il m'a été difficile de trouver des signes permettant de deviner l'approche de Noël. Bien sur, il y a les enfants qui jouent avec des pétards sur les places et quelques rares arbres décorés avec des guirlandes, mais tout cela reste bien discret. Les églises arborent leurs crèches (parfois revisitées a la mode argentine comme sur la photo) et les gens se rendent a la messe de minuit.
En bref, je n'ai pas vu d'extravagances comme celle des magasins ultra décorés et de la frénésie des achats qui anime les gaulois lors des fêtes.
27 décembre 2005
Cafayate, puis Salta (Argentine)
Nous quittons notre petit hostel et son adorable et très attachante patronne (qui nous fait un gros bisous en partant), direction Salta. 3h30 de bus plus tard et nous revoici dans l'atmosphère lourde et chaude de cette grosse ville, capitale de la région du même nom.
Après un solide déjeuner chez Doña Salta (des empanadas a tomber par terre), j'accompagne Anne-Gertrude qui doit acheter du maté. En attendant que la vie reprenne (pendant la sieste, Salta est une ville fantôme), nous sifflons presque une bouteille de vin dans notre chambre... vers 16h30, j'ai du mal a décoller !
Le Musée d'Archéologie de Haute Montagne (MAAM) nous remet les idées d'équerre. Ce petit musée est consacré aux momies et autres objets trouvés dans les sépultures les plus hautes connues jusqu'à présent et découvertes en 1999 au sommet du Llullaillaco (6730m). C'est fascinant et cela me rappelle que ce sommet faisait partie des 6 objectifs initiaux de mon voyage. Ça me fout le bourdon. Je suis loin du compte : deux objectifs sur 6 accomplis jusqu'à présent (traversée du Salar et ascension du Parinacota) et un échoué (Expédition Gran Traverse)... C'est maigre. Je dois me rattraper avant la fin de mon voyage et finir avec une ou deux autres de ces cibles atteintes, ou au moins tentées (je me dis depuis le début que 3 ou 4 objectifs atteints, ça serait déja pas mal). J'utiliserai peut être un joker...
Nous finissons cette visite du MAAM par un petit discours d'humanisme et d'archéologie dispensé par Ruben, guide et bibliothécaire au musée.
Je passe sur Internet car j'attends un e-mail en particulier... Bingo ! Fabrice, un ami de Paris, est a Mendoza, acclimaté a l'altitude et chaud comme la braise pour un haut sommet autour de Mendoza... On tourne un peu autour du pot, on le dit sans le dire, mais on pense très fort a l'Aconcagua ! Si ça n'est pas possible (météo, budget, temps, etc.), la région regorge d'autres possibilités... Donc... Je pars demain pour Mendoza ! Je file au terminal de bus pour acheter un billet que j'ai du mal a trouver, mais c'est bon, je l'ai !
De retour a notre hostel, je sens un froid... C'est vrai que cela n'est pas très sympa de fausser compagnie a Anne-Gertrude de la sorte mais comme je lui dit, trop d'opportunités et de partenaires de montagne m'ont filé entre les doigts durant ce voyage et cette opportunité de rejoindre Fabrice est trop belle ! D'un autre coté, j'ai l'impression que j'énerve Anne-Gertrude... Il est peut être donc temps de continuer sa route chacun de son coté. Elle repart demain matin pour la Bolivie.
Nous dînons de nouveau chez Doña Salta, ou je goûte une délicieuse cazuela de cabrito (ragoût de chèvre).
Faites un tour sur le blog de Fabrice en cliquant ICI. Je vous conseille en particulier le tres beau récit de son ascension du Licancabur (22 Décembre) et ses photos a vous donner envie de tout plaquer pour y aller !
26 décembre 2005
Cafayate (Argentine)
Petit déj' sur la place (j'avale 6 croissants !) et nous passons une heure sur Internet. J'ai des nouvelles de "mon expé" : Guillermo, Franco et Sebastian on dû rebrousser chemin à 6500m sur le premier sommet (Bonete), étant tous malade comme des chiens (Seba à sans doute eu un début d'oedème cérébral). Fernando, Andy et Robert on fait le sommet (6770m environ) et sont descendu par l'autre versant dans le Gran Crater. Malheureusement, Robert étant épuisé, ils n'ont pu terminer en beauté par l'ascension du Pissis et ont du emprunter l'itinéraire de secours (3 jours à 5500m avec les sacs tout de même !).
Avec Anne-Gertude, nous avons décidé d'aller nous balader dans une 
vallée encaissée dans laquelle coule le petit rio Colorado. La promenade est splendide et nous fait cheminer entre cactus géants et hautes herbes avec parfois des passages rocheux. Au bout d'une bonne heure (peut-être plus), nous arrivons à une petite cascade qui stoppe notre progression. J'en profite pour m'y baigner dans l'eau fraîche. Que c'est bon !
Nous lézardons ensuite sur les gros rochers qui entourent la cascade. Je décide de rentrer avant Anne-Gertrude à Cafayate. Le chemin de retour est plus facile (ca descend) et je suis finalement ratrappé sur la route par Anne-Gertrude qui à fait du stop !
Il est 18h et je suis avachi dans le centre internet de Cafayate. Il fait toujours aussi chaud.
Nous repartons demain matin pour Salta.
25 décembre 2005
Quebrada de Cafayate, puis Cafayate (Argentine)
Nous avons passé une très bonne nuit. Le petit déj' avalé, la tente remballée. la rivière 
retraversée et après une dernière observation des perroquets verts et bleus, nous reprenons notre marche... le long de la route ! Pas de bol, la vallée est toujours trop encaissée pour trouver un autre endroit de cheminement... A ce désagrément s'ajoute un détail stupide : nous n'avons presque plus d'eau et nous faisons choux blanc au seul endroit où nous devions hypothétiquement en trouver... Il va donc nous falloir abrèger notre programme et revenir à Cafayate dès aujourd'hui... Mais bon, pour être francs, nous ne sommes pas faché à l'idée de mettre un terme à cette randonnée sous le cagnard, le long de la route !
La situation n'est pas grave (nous sommes au bord d'une route), mais en ce jour de Noël, aucun bus n'est en service et les rares voitures qui vont vers Cafayate persistent à ne pas vouloir prendre en stop deux marcheurs transpirants sous leurs gros sacs à dos... Pas très sympa !
Anne-Gertrude les a comptées : 16 voitures avant de tomber sur une bone âme qui daigne nous prendre dans la benne de sa camionette ! La route défile et le vent nous rafraîchit. Nous avons fait toute la Quebrada à pieds et cette voiture salvatrice nous épargne une vingtaine de km à travers un désert brûlant qui auraient sans doute été bien pénibles !
Nous voici de retour à Cafayate, dans le petit hostel où étaient Bart et Lizbeth. Cet adorable endroit est tenu par une dame très élegante et totalement dévouée au confort de ses hôtes. Je suis un peu fatigué et sombre dans une vague sieste. le reste de l'après midi s'écoule lentement et sans autre évennement qu'une scéance de lessive... Nous bulons dans le patio de notre hostel, où semble t'il nous sommes les seuls clients. Nous dînerons de fromage, de saucissons et de chorizos en dégustant une excellente bouteille de vin (Malbec-Tannat-Cabernet Sauvignon de chez Nanni). Il est une heure et quart, nous nous couchons après une discussion animée.
24 décembre 2005
Cafayate, puis Quebrada de Cafayate (Argentine)
Ce matin, nous partons Anne Gertrude et moi pour 2 ou 3 jours de marche dans la très belle Quebrada de Cafayate. Bart et Lizbeth prennent également le bus avec nous, mais eux feront le trajet de retour vers Cafayate en vélo dans la journée.
Le bus nous laisse à environ 50 km de Cafayate, au lieu dit la Garganta del Diablo... 
En effet, cet immense trou dans la montagne ressemble à l'idée que l'on pourrait se faire de la gorge du diable... Nous grimpons un peu dans sur les parroies lisses et roses de cet étrange endroit. Un km plus loin, c'est une sorte d'amphithéatre naturel qui s'offre à nous. Superbe !
Il est temps pour nous de quitter Bart et Lizbeth qui enfourchent leurs vélos et de commencer sérieusement notre marche. Il est 10h30 et il fait déjà très chaud. Nous descendons en contrebas de la route pour trouver un moyen de traverser la large rivière boueuse qui coule dans cette vallée. Stupéfaits, nous tombons sur un bonhomme vivant seul dans une pauvre petite cabane. Il à l'air totalement ahuri et ne 
comprend pas très bien ce que nous faisons là. Je traverse le premier la rivière. Le gué n'est pas trop profond et nous faisons sêcher nos jambes pleines de boue de l'aure côté. La marche commence vraiment. Nous passons tout d'abord quelques collines de sable durcit avant d'arriver sur un terrain plane, boueux et jonché d'une végétation de gros arbustes piquants et de longues herbes. C'est curieux, mais cette atmosphère moite, brûlante et ces paysages me font penser à la savane africaine... que je ne connaîs pas !
Bon sang, il fait une chaleur de brute. Nous nous arrêtons pour déjeuner et repartons sous un soleil de plomb. Vers 14h30, nous sommes obligés de trouver refuge sous un gros cailloux tant il fait chaud. Nous y resterons pas mal de temps, jusqu'à ce que le ciel se voile et nous permette de reprendre notre route... Malheureusement au sens propre : la quebrada se rétrécit et nous n'avons pas d'autre choix que de 
marcher le long de la route ! Pas super, même si le trafic est presque nul. 7 ou 8 km d'asphalte après, nous trouvons un lieu pour planter notre tente, de l'autre côté de la rivière qu'il nous faut à traverser pour la troisième fois. Le lieu est très joli et nous admirons le vol des très nombreux perroquets qui habitent les étranges formations rocheuses en forme de flutes non loin de nous !
Notre repas de Noël : olives, toast de paté au poivre et Tang pour l'apéritif, avant d'engloutir un sachet de riz saveur fruits de mer... Un thé et au lit ! vers 22h il se met à pleuvoir. Que c'est bon le bruit de la pluie sur la toile de tente ! Il fait bien chaud et le sac de couchage est superflu.
Oh douce nuit, oh sainte nuit....
23 décembre 2005
Angastaco, puis Cafayate (Argentine)
Bon sang qu'il est tôt ! à 6h15 nous sommes dans le bus qui nous mène à Cafayate. La route est toujours aussi belle et il nous faut plus de 2h30 pour effectuer la poignée de km qui nous sépare de cette petite ville.
Cafayate est vraiment un lieu où il fait bon rester. L'ambiance est on ne peut plus détendue et sa grande place bordée de cafés est un appel au farniente.
Nous retournons dans l'hôtel dans lequel j'étais passé il y à 3 ans et filons déguster une glace au Torrontès ! Il fait chaud et après avoir cherché une cartouche de gaz pour le réchaud d'Anne Gertrude nous nous retrouvons mollement assis dans le centre Internet qui avec ses 40 PC semble démesuré pour la taille du village. Nous retrouvons Bart et Lizbeth pour deux visites de bodegas (caves) ! 
Cafayate est une importante région de production vinicole. A une altitude moyenne de 1600 mètres, on y trouve quelques cépages rouges (Cabernet Sauvignon, Tannat et un peu de Malbec), mais surtout le Torrontès, un raisin qui donne un excellent blanc, sec et très aromatique. Ce cépage est originaire d'Europe, mais à totalement disparu de chez nous à l'époque du Philloxera. Nous dînons tous les 4... les vins entretiendront l'animation !
22 décembre 2005
Cachi, puis Angastaco (Argentine)
Le lever est matinal, nous effectuons les dernières courses de nourriture fraîche et passons au commissariat de police de Cachi pour les avertir de notre projet de marche... Nous tombons sur le chef. Ce petit bonhomme tout sec me plante son regard dans les yeux et me demande si nous plaisantons... Il est vrai que notre projet d'itinéraire est plus que vague (nous ne disposons que d'un topo hyper succint trouvé sur Internet) et que nous sommes incapable de lui laisser un planning précis. Il m'entraîne dehors et ponte du doigt le massif du Nevado de Cachi... qui est sous une bonne tempête de grêle...
En quelques minutes nous changeons donc de plan : nous sautons dans le bus qui part pour le petit village de Seclantas (à 40 km au Sud) et espérons pouvoir relier la "ville" de Cafayate ce jour même. Dans ce bus, nous faisons la connaissance de Lizbeth et Bart, un jeune couple de Belge (Flamands) très sympa. Il fait 
très chaud dans ce bus bondé de monde. A Seclantas, nous trouvons une camionette qui peut nous mener jusqu'à Molinos, un peu plus au Sud, un peu plus pès de Cafayate... Le trajet dans la benne du pick up, où nous sommes 7 est très agréable et nous passons dans des paysages totalement désertiques et brûlants (photo ci contre). le village Molinos semble mort... C'est l'heure de la siesta ! Il faut pourtant que nous puissions trouver un moyen de continuer plus vers le Sud... Nous dérangeons dans sa sieste un vieux bonhomme et en instistant un peu, il accepte de nous emmener à Angastaco, encore un peu plus vers le Sud ! Je fais le trajet avec lui et Lizbeth dans la cabine et Anne-Gertrude est à l'arrière, dans la benne, avec Bart et un ami de notre chauffeur. La route est relativement plate et sinueuse. Il fait très chaud et j'ai du mal à garder les yeux ouverts... Moi aussi je voudrais faire la siesta !
Nous voici à Angastaco. Ce tout petit village compte tout de même un petit hostel au prix plus que 
raisonnable. Nous posons nos affaires et allons tous les 4 boire un verre dans le bar de la station service du village. Je décide ensuite d'aller me balader jusqu'au couché du soleil dans le splendide massif qui surplombe Angastaco. Je passe deux petites collines et longe ensute une longue crête exposée à un fort vent d'Est. Les vues sont exceptionnelles et la lumière rasante met en avant le relief torturé qui m'entoure.
Nous dînons tous les 4 dans l'hosteria du village... Mmmmmmh que la cazuela de cabrito (ragoût de chêvre) est bonne !
