30 novembre 2008
Las Grutas (Argentine)
Après une bonne nuit et quelques courses de bouffes, nous nous entassons avec nos sacs dans la 306 break qui va nous monter sur la Puna. La route que nous empruntons est celle qui mène au Chili, via le Paso de San Francisco. Les 500 km d'asphalte sont, par rapport au reste du réseau routier argentin, d'une qualité impressionnante. C'est d'autant plus incompréhensible qu'au plus fort du traffic, on doit y croiser tout au plus 5 à 10 véhicules par jour. Allez comprendre. En tout cas, ce trajet qui nous propulse vers le haut, est vraiment d'une beauté inouïe. La maigre végétation disparaît petit à petit pour laisser place à un univers totalement minéral où le ciel prend une place plus importante qu'ailleurs.
En 3h nous arrivons au poste de Las Grutas, situé à 200 km de toute agglomération. Nous nous enregistrons au poste de gendarmerie puis gagnons le poste de la Vialidad (voirie) qui nous accueille pendant quelques jours. Ici, au pied de deux sommets de plus de 6000 mètres vivent Armando et Oscar, employés de la Vialidad qui se relaient avec une autre équipe tous les 20 jours pour entretenir ce petit refuge qui sert aux automobilistes ou motards imprudents, ou bien aux andinistes qui comme nous trouvent l'endroit idéal pour s'acclimater à l'altitude. J'y avais déjà passé une semaine il y a trois ans et j'avoue qu'à part la construction d'un horrible hangar de tôle, l'endroit n'a guère changé. Même Diana, la chienne de la Vialidad est toujours là. Je suis en quelque sorte comme à la maison !
Mais, comme je l'attendais, le mal de crâne dû à l'altitude arrive, accompagné d'une petite nausée lancinante. Pour penser à autre chose, j'emmène Patrick et Fabrice aux Termas situés à 20 minutes de marche de Las Grutas. Hélas, le petit muret surplombé d'une tôle de mes souvenirs a été victime d'une tentative d'urbanisme et on ne peut plus voir l'imposant massif de l'Incahuasi depuis la petite piscine d'eau chaude naturelle. Mais bon, ne soyons pas difficiles : l'endroit est tout de même fabuleux et s'immerger dans cette eau chaude, perdus au milieu de nulle part après ces dizaines d'heures de voyage... C'est vraiment bon !
29 novembre 2008
Catamarca (Argentine)
Nous débarquons à Catamarca en début de matinée. Il fait chaud et le soleil tape déjà fort. Sur la place centrale, en face de la cathédrale rose, nous retrouvons Marcelo, notre "appui logistique". Il nous emmène chez lui, où nous peaufinons quelques détails de nos ascensions : dates de dépose et de reprise, matériel, voies, etc. Marcelo est un type d'une quarantaine d'années qui ne paye pas de mine. On ne se doute pas qu'il a gravi la plupart des plus hauts sommets argentins et exploré les coins les plus reculés des hauts plateaux des Andes. Avec son associé Diego, il a monté une agence de guides d'aide aux expéditions.
Vers 12h nous embarquons dans un autre bus pour commencer à monter dans la cordillière. Direction Fiambala, une petite bourgade de 4000 habitants perchée à 1500 mètres. Au bout d'à peine deux heures, notre bus tombe en panne et nous sommes obligés de faire halte dans un petit bled (cf. photo). Coup de bol, nous n'attendrons qu'à peine une heure un autre bus, et en définitive nous arrivons à Fiambala quasiment à l'heure prévue.
Je retrouve trois ans plus tard cette petite ville paisible, baignée par le soleil et entourée des imposantes murailles de la pré-cordillière. Ici, tout le monde se connait et on vit à un rythme curieux : les magasins ouvrent tous les jours vers 10h et ferment vers 13h, pour ne rouvrir qu'à 19h ! Il faut dire qu'à Fiambala (comme presque partout en Argentine) on dîne rarement avant 22h30.
Nous posons nos gros sacs à la Hosteria Municipal, sorte d'hôtel bas de gamme géré par la mairie. Pas de bol, le bâtiment est en cours d'extension et en pleins travaux. Il faut dire que dans 3 semaines, le rallye Paris Dakar passera par là... A la vue du rythme où vont les ouvriers, nous doutons que cela soit prêt à temps. Sur la place principale du village je retrouve avec grand plaisir Jonson Reynoso, véritable légende vivante dans le tout petit milieu des Andinistes qui veulent s'aventurer dans ce coin de la Cordillière. Nous discutons de nos projets et de Fernando, un ami commun (avec lequel j'étais déjà venu dans la zone en 2005). Il nous arrange une voiture pour le lendemain afin de monter sur la Puna (haut plateau, où le plancher des vaches est à 4000 mètres).
Nous dînons dans ce qu'il est convenu d'appeler l'institution de Fiambala : la pizzeria ROMA, qui est ici en quelques sortes le seul resto digne de ce nom. Comme le décor, le patron n'a pas changé et j'ai de plus en plus l'impression d'avoir quitté l'endroit il n'y a pas si longtemps.
28 novembre 2008
Buenos Aires (Argentine)
Arrivée ce matin vers 11h30 à Buenos Aires après un voyage long et sans histoires. Fabrice et moi sautons dans un taxi pour le centre, où nous retrouvons Patrick qui est là depuis hier. Il fait chaud et humide, mais rien comparé à la veille, où Patrick à eu plus de 40°c. Histoire de nous persuader que nous sommes bien en terre argentine, nous fonçons nous empifrer 3 bife de chorizo de tailles respectables, c'est à dire autour des 500g la pièce, le tout arrosé d'une bonne Quilmes, la bière locale et incontournable.
Nous passons l'après-midi à nous balader dans cette ville que j'aime beaucoup, avant de rejoindre l'énorme terminal de bus Retiro, qui me fascine toujours autant : des dizaines de bus se croisent en permanence, jour et nuit, pour toutes les destinations, nationales et internationales.
Notre bus est un Cama Suite, c'est à dire le top du top : sièges en cuir dignes d'une 1ère classe, totalement inclinables, service de bouffe à bord et hotesse charmante. Patrick testera même le digestif, un whisky servi avec glaçons dans un vrai verre à whisky, alors que je suis déjà entrain de commencer ma nuit. Demain, nous nous réveillerons à San Fernando del Valle de Catamarca (Catamarca pour faire plus court), à un peu plus de 1000 km à l'Ouest de Buenos Aires, aux pieds des Andes.
12 novembre 2008
Mont Blanc
Petit tour sur le Mont Blanc afin de changer des week ends à Fontainebleau et pour préparer les globules rouges !
Versant Bionnassay que nous ne connaissions pas. Super séjour éclair sur une montagne bien déserte :
Jour 1 : lever 3h00 du mat' et départ de Paris. Arrivée à St Gervais vers 12h00, pic-nic et montée vers le nid d'aigle le long de la voie du train à crémaillère. 1000m de dénivelée. Vue magnifique sur le glacier de Bionnassay. Nuit sous la tente au nid d'aigle (2372m).
Jour 2 : départ vers 9h00, pour le refuge de tête rousse. Montée dans du mixte, seuls sur la montagne. Grandiose ! Nuit paisible et froide, seuls dans la petite partie laissée ouverte de ce grand refuge de tête rousse (3170m).
Jour 3 : nous ne monterons pas au goûter car trop de neige et seuls sur la montagne en cas de pépin. Redescente d'un trait jusqu'au parking en passant par le nid d'aigle où nous avions laissé nos tentes, puis... retour direct à Paris. Voilà une affaire rondement menée !
